混凝土是由胶结材料，骨料和水按一定比例配制，经搅拌振捣成型，在一定条件下养护而成的人造石材。混凝土具有原料丰富，价格低廉，生产工艺简单的特点，因而使其用量越来越大；同时混凝土还具有抗压强度高，耐久性好，强度等级范围宽，使其使用范围出十分广泛，不仅在各种土木工程中使用，就是造船业，机械工业，海洋的开发，地热工程等，混凝土也是重要的材料 。

混凝土的最大特点：拌制初期具有良好的流动性、可塑性，易成形、可为任意形状和尺寸的构件。后期经硬化反应，形成类岩石的抗压强度高、耐久性能好的建筑材料

抗压强度是混凝土的重要力学性能之一。混凝土强度的增长不仅与原材料和浇捣工艺有关,而且与混凝土的养护条件也有直接关系。

混凝土强度的增长过程,实质上是水泥胶结材料凝结和硬化的结果。水泥的凝结和硬化,与水泥的水化作用是分不开的。水化作用的正常进行,与混凝土的所处环境条件是紧密联系在一起的。这里的所谓环境条件,是指温度和湿度两个方面。

水泥和水分子的水化作用是一个放热过程,升温可使水化反应中的水分子和水泥颗粒分子获得热能,运动速度加快,缩短形成水泥新生水化物中晶体——胶体体系的时间,所以当温度越高混凝土强度的增长越快。

水是易蒸发物质,温度升高时,水分子吸收热量由液相气化,造成混凝土表面失水，而混凝土内部水也会因此而向表面迁移。这对混凝土内水泥的水化作用是不利的。当水化作用时所必要的水——化合水不能得到保证时,水化作用速度减慢或停止。所以混凝土在凝结和硬化的过程中,要保持混凝土构件表面的湿润状态,必须保持空气处于潮湿状态。空气的潮湿情况,通常以相对湿度来衡量。当空气的相对湿度越高，则表示空气所含水蒸汽就多,混凝土内的水分就难于蒸发,有利于水泥水化作用的进行。

所以高温、高湿的环境条件，是混凝土强度的增长的保证。而对混凝土进行的养护，就是尽量使混凝土构件在整个硬化过程中处于高温、高湿的环境中

正常的混凝土浇筑生产都处于相对干燥环境,这就造成混凝土表面迅速失水、混凝土内水分蒸发过快,容易引起混凝土脱水现象,从而使混凝土表面出现脱皮、起砂、裂缝现象。混凝土内部的水化作用因失水不能充分进行,引起晶体结构松弛、强度降低。所以对刚浇筑完毕的塑性混凝土，及时进行保水养护，并保持足够的养护期，是保证混凝土构件充分水化达到其应有的预期抗压强度、表面有良好外观的必要措施。

优质的混凝土，是悉心养护出来的。